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È anche possibile che cibo o altri oggetti si incastrino nell’esofago; anche se doloroso, questo non causa l’interruzione della respirazione. Questo articolo illustra le cause, la prevenzione e il trattamento del soffocamento.

Alcune condizioni o circostanze mediche possono rendere più probabile il soffocamento.

I fattori di rischio includono (ma non sono limitati a):

Inoltre, anche alcune attività o abitudini possono aumentare il rischio di soffocamento:

I bambini di età inferiore ai 5 anni presentano un rischio maggiore di soffocamento.1

Sia lo sviluppo cognitivo che le differenze anatomiche dei bambini causano un aumento del rischio in questa fascia di età. I bambini piccoli non hanno la capacità di distinguere gli oggetti che possono rimanere bloccati in gola.

Questo accade spesso durante la fase orale dello sviluppo, quando mettono in bocca di tutto.

Con l’avanzare dell’età, il bambino rimane comunque a rischio a causa delle sue vie aeree più piccole.

Il rischio, tuttavia, diminuisce perché cognitivamente diventano più consapevoli di quali siano gli oggetti sicuri da mettere in bocca.

Sebbene sia quasi impossibile rendere la casa completamente a prova di bambino, tenere certi oggetti lontani dai bambini piccoli può essere molto utile per prevenire il soffocamento.

Allo stesso modo, anche gli anziani hanno un rischio maggiore di soffocamento.

Il soffocamento negli anziani può essere causato da una perdita di forza muscolare nella gola e da denti più deboli o mancanti.

Gli anziani dovrebbero fare bocconi più piccoli e assicurarsi di masticare bene il cibo.

Anche mangiare lentamente ed eliminare le distrazioni dall’area in cui si mangia può contribuire a ridurre il rischio di soffocamento.

Circa il 60% dei rischi di soffocamento non mortali sono causati da alimenti.6

Gli alimenti che costituiscono un rischio di soffocamento sono quelli che possono essere compressi per adattarsi alle dimensioni delle vie respiratorie.

Oltre agli alimenti sopra elencati, non bisogna dare a bambini piccoli, anziani o persone che hanno difficoltà a deglutire, alimenti difficili da masticare o di dimensioni o forme tali da essere facilmente compressi nelle vie aeree.

Anche la supervisione è uno dei fattori più importanti per prevenire il soffocamento.

La supervisione al cento per cento di solito non è possibile, ma dovrebbe essere attuata il più possibile quando mangiano bambini sotto i 5 anni, anziani o persone con una storia di difficoltà di deglutizione.

Anche tenere gli oggetti piccoli fuori dalla portata dei bambini e acquistare giocattoli adatti all’età può aiutare a prevenire il soffocamento non legato al cibo.

Anche evitare che i bambini corrano e giochino mentre mangiano cibo o caramelle può aiutare a prevenire il soffocamento da cibo.

Se una persona sta soffocando, bisogna stabilire se è in grado di parlare o meno.

Se è in grado di parlare, tossire o emettere altri rumori che indicano il passaggio dell’aria, lasciate che si liberi da sola la via respiratoria.

Un intervento in questo momento potrebbe causare un ulteriore alloggiamento dell’oggetto.8

Se un individuo ha qualcosa incastrato nell’esofago, sarà ancora in grado di parlare e respirare, ma potrebbe essere doloroso, soprattutto quando deglutisce.

È necessario rivolgersi a un medico per recuperare l’oggetto o per spingerlo nello stomaco o nell’intestino con un’ispezione (EGD).

Se la persona che soffoca non è in grado di parlare o emettere altri rumori, non sarà nemmeno in grado di respirare.

Un’indicazione del fatto che una persona non respira è la cianosi.

Si tratta di un’emergenza.

È necessario iniziare le spinte addominali, note anche come manovra di Heimlich8 .

Se la persona non risponde (non è cosciente), è necessario iniziare la rianimazione cardiopolmonare.

Se non siete soli, chiedete a qualcun altro di chiamare il 112.

Se siete soli, chiamate immediatamente il 112 e (se possibile) rimanete in linea mentre eseguite la RCP.

La prevenzione è fondamentale quando si parla di soffocamento.

Informarsi sulle cause comuni di soffocamento può aiutare a prevenire l’insorgere di complicazioni e a tenere al sicuro i propri cari.

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